– Я должен исправить то, что натворил, – прошептал он.
Но искупление никогда не даётся легко.
По мере их продвижения к Источнику Времени мир вокруг начал разрушаться. Камни под ногами трескались, здания колебались, как в лихорадке, а время то ускорялось, то замедлялось.
– Это потому что ты вспомнил, – пробормотала Лирия, ловко переступая через внезапно появившуюся трещину в мостовой.
– Что ты имеешь в виду? – Лео остановился.
– Твоё подсознание годами сдерживало правду, поддерживая хрупкий баланс, – объяснила она. – Теперь, когда ты всё вспомнил…
– Мир возвращается в своё истинное состояние, – закончил за неё Эрвин.
Лео почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он не просто восстановил свою память – он разбудил катастрофу, которую когда-то сам и вызвал.
В этот момент воздух перед ними сгустился, заколебался. Из пустоты материализовалась знакомая фигура – женщина-призрак, осудившая его ранее.
Но теперь за её спиной стояли сотни теней. Их безликие силуэты мерцали в странном свете, а безглазые "лица" были обращены к Лео.
– Ты говорил об искуплении, – её голос звучал тихо, но каждое слово врезалось в сознание, как нож.
Лео стиснул зубы.
– Да.
– Тогда поклянись.
Перед ним в воздухе материализовалась древняя книга. Её страницы были испещрены письменами и… пятнами засохшей крови.
– Поклянись кровью, что исправишь содеянное, даже если это уничтожит тебя самого.
Лео перевёл взгляд на своих друзей.
– Лео, не делай этого, – Эрвин шагнул вперёд, его голос дрожал. – Эта клятва свяжет тебя навеки.
– Если ты подпишешься кровью, пути назад не будет, – добавила Лирия, и в её глазах читался настоящий страх.
Но Лео уже принял решение.
Он протянул руку.
Когда капля его крови упала на пожелтевший пергамент, мир содрогнулся, будто от удара.
Где-то вдали раздался громовой раскат, и Лео понял – точка невозврата пройдена.
Глава 22: Цена искупления
Как только капля крови Лео коснулась пергамента, мир вокруг вздрогнул, будто от удара грома. Воздух наполнился странным гулом – звуком, который нельзя было назвать ни скрежетом, ни воем, но который заставлял зубы стучать, а кости вибрировать.
Лирия и Эрвин инстинктивно отпрянули, но Лео стоял неподвижно, ощущая, как клятва сжимает его душу стальными тисками.
Он дал обещание.
И теперь должен был его выполнить.
Тени начали сгущаться, их размытые очертания приобретали форму. Вместо безликих силуэтов перед ним теперь стояли люди – мужчины и женщины разных возрастов, их лица искажены болью и гневом.
Они шептали хором, и их голоса сливались в жуткую симфонию:
– Время требует расплаты…
– Ты отнял у нас всё…
– Теперь ты станешь одним из нас…
Лео стиснул зубы до боли, чувствуя, как его собственное тело начинает изменяться.
– Я не стану очередной жертвой, – сквозь зубы прошипел он.
Призрачная женщина, их предводительница, сделала шаг вперёд. В её глазах не было ни злобы, ни ненависти – только холодная справедливость.
– Ты не жертва, Лео. Ты – должник. И долги нужно возвращать.
Перед ним возникло зеркало, и в нём отразилось… нечто.
Его собственное лицо, но уже не человеческое. Глаза превратились в бездонные чёрные дыры, кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, а по лицу и шее поползли тёмные прожилки, словно яд.
– Такова цена? – его голос звучал чужим, словно доносился из глубины колодца.
Женщина кивнула:
– Ты хотел искупления. Теперь ты станешь частью тех, кого уничтожил. Частью мира, который разрушил.
