– Но ты догадывался, – раздался другой голос. – Ты чувствовал это в своих кошмарах. И всё равно шёл вперёд.
Внезапно толпа теней расступилась, пропуская одну фигуру.
Молодая женщина с бледным, как лунный свет, лицом. Её длинные волосы струились невесомым шлейфом, а в глазах стояли слёзы, которые никогда не упадут.
– Ты клялся защищать нас, – её голос дрожал, как первый осенний лист перед падением. – Но когда пришло время выбора, ты выбрал власть.
Лео не мог оторвать взгляд от её лица. В глубине её расширенных зрачков он увидел отражение – себя, стоящего над её бездыханным телом. Его руку, сжатую в кулак. Его равнодушный взгляд.
Это был он.
Настоящий он.
– Теперь ты будешь помнить, – прошептала женщина, касаясь ледяными пальцами его лба.
Мир взорвался белой болью.
Лео закричал – долгим, душераздирающим криком, в котором смешались раскаяние, ужас и освобождение.
А потом наступила тьма.
Но теперь это была тьма, которую он заслужил.
Глава 20: Вторая жизнь, второе преступление
Сознание возвращалось к Лео медленно, словно сквозь толщу воды. Он открыл глаза и увидел знакомый потолок башни Часовщика, но теперь мир вокруг казался совершенно другим – будто кто-то снял пелену с его зрения.
Он помнил.
Все.
Каждую секунду.
Каждое решение.
Как он, молодой и амбициозный лидер Ордена Врат, десятилетиями искал легендарный Источник Времени. Как старейшины предупреждали его, что некоторые двери не должны быть открыты. Как он презрел их мудрость, уверенный в своей правоте.
И тот роковой день, когда он все-таки нашел Источник.
Лео сжал кулаки, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы. Он помнил холод металла в руках, когда поворачивал Ключ Судьбы. Помнил, как Врата между мирами распахнулись, выпуская древнюю тьму, которую когда-то запечатали мудрейшие из магов. Помнил крики своих товарищей, когда тьма поглощала их одного за другим.
И самое страшное – помнил, как стоял среди руин своего мира и сознательно стер собственную память, чтобы не нести этот груз.
– Лео? – осторожно коснулась его плеча Лирия. Ее глаза были полны тревоги. – Ты… ты в порядке?
Эрвин изучал его взглядом, в котором читалось понимание:
– Он вспомнил.
Лео медленно поднялся, ощущая тяжесть веков на своих плечах. Его голос, когда он заговорил, звучал чужим – низким и надтреснутым:
– Теперь я знаю, что нужно делать.
Но в глубине души он сомневался. Можно ли исправить то, что было сломано так давно? Не запечатала ли его судьба окончательно в тот момент, когда он впервые повернул Ключ?
Одно он знал точно – даже если шансов нет, он обязан попытаться. Потому что теперь он помнил лица всех, кого предал. И этот груз он будет нести до конца.
Где-то в глубине башни тихо зазвенел колокол, отсчитывая последние минуты перед решающей битвой.
Лео сделал глубокий вдох, ощущая, как воспоминания ворочаются в его сознании, словно живые существа. Они жгли изнутри, но он больше не мог позволить себе роскоши отчаяния.
– Нам нужно идти, – произнёс он наконец, и его голос звучал чужим – хриплым от сдерживаемых эмоций.
– Лео, что с тобой? – Лирия схватила его за руку, её обычно насмешливый взгляд теперь выражал только тревогу.
– Я всё вспомнил. Каждый момент.
Эрвин и Лирия переглянулись в безмолвном диалоге.
– И что же ты вспомнил? – осторожно спросил Эрвин, поправляя очки.
Лео разжал ладони, глядя на них. Для других это были обычные руки, но он видел – они покрыты невидимыми пятнами крови. Крови тех, кого он предал.
