Лео обернулся к Лирии и Эрвину. В их глазах он увидел не только ужас, но и отчаянную надежду.
– Нет! – Лирия бросилась к нему, схватив за руку. Её пальцы сжали его запястье с такой силой, что должно было быть больно, но он уже почти ничего не чувствовал. – Мы найдём другой способ!
Но изменения ускорялись. Его тело становилось холодным, дыхание – редким и прерывистым.
И в тот момент, когда тьма почти полностью поглотила его…всё исчезло.
Тишина.
Пустота.
И странное ощущение, будто он падает сквозь время и пространство, теряя последние остатки самого себя.
Глава 23: Граница между живыми и мёртвыми
Лео медленно открыл глаза, словно пробуждаясь от векового сна.
Он стоял в месте, где не существовало ни времени, ни пространства в привычном понимании. Вокруг простиралась бесконечная пустота, лишь изредка разрываемая вспышками – словно кто-то перелистывал страницы гигантской книги воспоминаний.
В одной из вспышек он увидел себя – того, прежнего Лео. Холодного, расчетливого, с глазами, полными безразличия к чужим страданиям.
В другой – момент собственной гибели, когда тьма окончательно поглотила бы его.
Но он все еще дышал. Все еще чувствовал.
– Ты на границе миров, – раздался голос сверху, и Лео вздрогнул.
Он обернулся.
Перед ним стояла закутанная в плащ фигура. Лицо скрывал глубокий капюшон, но голос…
Он знал этот голос.
– Кто ты? – спросил Лео, и его собственный голос прозвучал чужим в этой пустоте.
– Тот, кем ты мог бы стать, – ответил незнакомец.
– Это… что значит?
Фигура сделала шаг вперед, и Лео почувствовал, как воздух вокруг стал гуще.
– Перед тобой выбор, Лео. Окончательно пасть… или найти путь назад.
– Как?! – в голосе Лео прозвучала отчаянная надежда.
– Вспомни то, что еще связывает тебя с жизнью.
Внезапная боль пронзила его голову, будто кто-то вонзил раскаленное лезвие прямо в мозг. Лео рухнул на колени, но в этот момент перед его глазами промелькнул образ…
Она.
Лирия.
Ее медные волосы, ее зеленые глаза, полные решимости. Ее рука, тянущаяся к нему в тот момент, когда тьма уже почти поглотила его.
И в этом образе была вся правда.
Глава 24: Вспомни, кто ты
Боль пронзила сознание Лео, разрывая пелену забвения. Но вместе с ней пришло нечто иное – воспоминание, долгие годы скрытое в самых потаённых уголках его души.
Он увидел её.
Тёплые карие глаза, полные непролитых слёз. Её ладони, сжимающие его пальцы в последний момент перед расставанием. Он слышал, как она звала его по имени, но звук её голоса терялся в глубинах его памяти.
– Ты забыл самое главное, – голос незнакомца эхом разнёсся по бесконечной пустоте, наполняя пространство странной вибрацией.
Лео стиснул зубы до боли, чувствуя, как воспоминание ускользает.
– Кто она? – выдохнул он, и в его голосе звучала настоящая мука.
Фигура в плаще лишь покачала головой, и в этом движении была какая-то древняя скорбь.
– Не мне открывать тебе это. Ты должен вспомнить сам.
Лео изо всех сил пытался удержать образ в сознании, но тьма снова накрывала его, как чёрная волна. Воспоминание растворялось, оставляя после себя лишь острое чувство потери – будто кто-то вырвал кусок его души.
Но теперь он знал.
Он потерял нечто бесконечно важное.
– Ты сказал, у меня есть выбор… – голос Лео звучал хрипло, словно он годами не пил воды. – Какой именно?
Незнакомец сделал шаг вперёд, и его плащ заколыхался в несуществующем ветре.
– Ты можешь позволить теням забрать тебя. Тогда ты станешь одним из них – вечным узником собственного прошлого, призраком, проклинающим свою судьбу.
