Лео замер, сердце бешено колотясь в груди.
Под изображением четкими буквами было высечено:
"Ты уже был здесь."
Кровь застыла в жилах. Как? Когда? Он никогда…
В этот момент воздух дрогнул.
Где-то вдали раздался звон колокола.
И город… ожил.
Окна вспыхнули золотистым светом. На улицах появились силуэты. Где-то зазвучала музыка.
Лео почувствовал, как реальность вокруг него изменилась – он стоял в том же месте, но теперь город был наполнен жизнью, шумом, движением.
И самое страшное – прохожие смотрели на него с улыбками, как на старого друга.
Добро пожаловать домой, – произнес кто-то за его спиной.
Лео медленно обернулся…
Глава 13: Город, который помнит
Лео стоял как вкопанный, не отрывая взгляда от таинственной надписи. Буквы будто пульсировали перед его глазами, наполняя сознание странным ощущением дежавю. "Ты уже был здесь" – эти слова отзывались эхом в его голове. Неужели это ловушка? Или… что-то куда более загадочное?
Внезапно тишину разорвали звуки жизни. Где-то зазвенел колокольчик, послышался смех, по мостовой застучали шаги. Город, мгновение назад казавшийся вымершим, теперь бурлил активностью.
Из ниоткуда появились люди – вернее, существа, лишь отдаленно напоминающие людей. Их силуэты мерцали, как пламя свечи, а черты лиц расплывались, если присмотреться слишком внимательно. Они носили странные одеяния: длинные мантии с вышитыми созвездиями, кожаные доспехи с непонятными символами, головные уборы причудливых форм.
Из толпы вышел высокий мужчина в темно-синем плаще, его капюшон отбрасывал тень на лицо, но глаза светились серебристым светом, как два маленьких месяца.
– Лео Верн, – произнес он, и его голос звучал одновременно и рядом, и где-то очень далеко.
Лео почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
– Откуда… откуда ты знаешь мое имя?
Незнакомец слегка приподнял уголки губ в подобии улыбки.
– Потому что мы встречались. Много раз.
– Это невозможно! – Лео резко покачал головой. – Я впервые в этом городе!
– Для твоего сознания – да. Но не для твоей души, – мужчина плавным жестом снял капюшон, открыв лицо, покрытое тонкими шрамами-рунами. – Меня зовут Кайлер Сорен. Я Хранитель Врат и последний страж этого места.
Лео сглотнул ком в горле.
– Что это за место? Почему оно…
– Забыто? – Кайлер закончил за него. – Это последний оплот древней цивилизации, которая когда-то правила миром. Теперь от нее остались лишь мы – эхо былого величия.
– Вы… призраки?
Кайлер покачал головой:
– Мы – воспоминания. Отпечатки тех, кто когда-то жил здесь. И ты… ты особенный, Лео.
Перед тем как Лео успел что-то спросить, Кайлер сделал знак рукой. Из толпы вышли двое.
Первой была девушка, чьи медные локоны искрились в странном свете этого мира. Ее зеленые глаза изучали Лео с любопытством, а на поясе поблескивали изящные кинжалы.
– Лирия, – представилась она, игриво прикоснувшись к краю воображаемой шляпы. – Профессиональная искательница неприятностей и по совместительству твой новый лучший друг.
– Ты… вор? – недоверчиво спросил Лео.
– О, какое грубое слово! – она приложила руку к сердцу. – Я просто забираю то, что плохо лежит. Обычно у очень важных и неприятных личностей.
Рядом с ней стоял высокий темноволосый мужчина. Его холодный взгляд и тонкие губы, сжатые в ниточку, выдавали в нем человека, привыкшего к точности и порядку.
– Эрвин, – отрывисто представился он. – Бывший главный архивариус Ордена.
