Глава 11: Дверь в Забытую Землю
Лео выбрался из лабиринта, его одежда была пропитана холодным потом, а мышцы горели от усталости. Перед ним открылась просторная каменная площадка, окруженная высокими стенами с высеченными барельефами забытых богов. Мягкий серебристый свет, источник которого невозможно было определить, окутывал пространство, создавая ощущение нереальности происходящего.
И там, в самом центре, возвышались исполинские врата.
Они были вырезаны из черного камня, но по их поверхности струились золотистые прожилки, складывающиеся в древние символы. Эти знаки то затухали, то вспыхивали с новой силой, будто дышали в такт биению сердца Лео.
Он медленно приблизился, завороженный. Каждый шаг отдавался глухим эхом по каменным плитам. Когда он протянул руку, чтобы прикоснуться к холодной поверхности, символы вспыхнули ярче, а воздух наполнился шепотом:
"Ты прошел через тьму… Ты принял то, что отрицал… Теперь войди…"
Голоса звучали как эхо из глубины веков – мужские, женские, детские, сливающиеся в единый хор. Врата содрогнулись, и между створками показалась узкая полоска ослепительного света.
Лео зажмурился.
Медленно, со скрипом, который, казалось, раздавался не только в ушах, но и в самой душе, врата начали расходиться. Свет становился все ярче, заливая площадку, растворяя очертания стен, камней, самого Лео…
Он сделал шаг вперед и мир перевернулся.
Последнее, что он успел заметить – как его рука, протянутая к свету, начала просвечивать, становясь частью этого сияния.
Затем не осталось ничего.
Ни площадки.
Ни врат.
Только бесконечный свет и ощущение падения в бездну времен.
Лео исчез в сиянии, чтобы найти то, что было потеряно тысячелетия назад.
Глава 12: Город, который не существует
Когда зрение Лео адаптировалось к ослепительному свету, перед ним открылось нечто невообразимое.
Он стоял на краю огромного города, раскинувшегося в долине между высокими горами. Башни из белоснежного камня, казалось, пронзали само небо, их шпили терялись в низко нависших облаках. Арочные мосты, тонкие как паутина, соединяли здания на головокружительной высоте. Всё вокруг было окутано мягким голубоватым сиянием – магическим светом, исходившим от самих камней.
Но что-то было не так.
Город был мертв.
Ни единого движения на широких улицах, вымощенных гладким камнем с серебристыми прожилками. Ни одного огонька в высоких стрельчатых окнах. Лишь ветер шелестел древними знаменами, все еще развевающимися на башнях, будто их хозяева только что вышли.
Лео сделал первый шаг, и эхо его шагов разнеслось по пустым улицам, возвращаясь к нему многократным гулом. Казалось, сам город прислушивался к незваному гостю.
Он медленно шел вперед, проводя пальцами по стенам зданий. Камни были теплыми на ощупь, словно впитали солнечное тепло за долгие века. Руны, покрывавшие фасады, рассказывали историю великой цивилизации – магов, строивших эти башни, ученых, создавших невиданные механизмы, воинов, защищавших эти стены.
И вдруг…
На углу здания, на уровне его глаз, он увидел изображение.
Это был рисунок, выгравированный в камне – профиль молодого человека. И хотя стиль был архаичным, черты лица были удивительно знакомыми.
