Рекс остановился в шаге от него. Не сказал ни слова. Просто посмотрел. Его взгляд был физическим ударом. Молодой человек замолчал на полуслове, побледнел, как полотно, и автоматически, с видимым усилием, отступил на положенную дистанцию, бормоча что-то невнятное. Спутница опустила глаза. Рекс выдержал паузу, достаточно долгую, чтобы унижение впиталось, как яд. Лишь легкая, едва заметная искра чего-то – удовольствия? – промелькнула в его холодных глазах. Затем он кивнул, столь же незначительно, и двинулся дальше, как будто ничего не произошло. Инцидент был исчерпан. Порядок восстановлен. Система функционировала.
Элис почувствовала, как холодок пробежал по ее спине, несмотря на идеально поддерживаемую температуру под куполом. Это была не просто демонстрация власти. Это было наслаждение ею. Наслаждение от возможности одним взглядом согнуть, сломать, привести к оптимальному знаменателю. Рекс был плотью от плоти системы, ее идеальным порождением и самым ярым жрецом. Он не просто верил в Алгоритмы Богов – он воплощал их холодную, бесчеловечную логику. И ему это нравилось.
Ее взгляд упал на бокал в ее руке. «Элизиум». Название древнего рая. Какой иронией оно звучало здесь, в этом стерильном, контролируемом аду совершенства. Она вспомнила Клару. Ее живой, неоптимальный смех. Ее слезы из-за закрытой галереи. Ее настоящие эмоции, за которые Элис только что заплатила дистанцией. Здесь, среди сияющих масок и хищного величия Рекса, эта потеря вдруг ощущалась как открытая рана. Глубокая и жгучая.
Кто-то приблизился, загородив вид на Рекса. Один из бесчисленных «оптимальных» кавалеров с безупречной улыбкой. «Элис, восхитительный вечер, не правда ли? АБ, как всегда, превзошли себя в организации. Прогнозируемость комфорта – абсолютна». Его голос был гладким, как поверхность бассейна.
Элис автоматически подняла уголки губ в предписанную улыбку. «Абсолютна, – согласилась она, и ее собственный голос прозвучал чужим, отполированным до блеска. – Совершенство, как всегда».
Она отпила глоток «Элизиума». Напиток был идеально сбалансированным, сложным, дорогим. На вкус – как пепел. Она смотрела сквозь толпу на удаляющуюся спину Рекса, на его ауру непоколебимой власти, и чувствовала, как стены ее безупречного Эдема сжимаются вокруг нее все теснее. Под куполом «Зодиака», среди сияющих масок и хищных взглядов, Элис Вандербильт ощущала себя не наследницей династии, а самой одинокой и самой уязвимой женщиной во всем этом искусственном раю. Пленницей в золоченой клетке, ключ от которой держали Алгоритмы Богов и их земной пророк – Магнус Рекс. И клетка эта, несмотря на всю свою сияющую безупречность, начинала душить.
Глава 7: Расшифровка Дельты
Воздух в подземном бункере «Голема» был спертым и тяжелым, пропитанным запахом перегретой электроники, пота, страха и старой пыли. Тусклый свет аварийных фонарей, питаемых ворованной энергией, отбрасывал дрожащие тени на ржавые стены, превращая груды хлама в угрожающие силуэты. Центром вселенной стал импровизированный «серверный зал» – стол, заваленный ворохом проводов, мигающих самодельных девайсов, и главный терминал Кибра, к которому был подключен украденный на хабе «Силк Роуд» квантовый накопитель с «Протоколом Дельта». Экран терминала светился зловещим синим, отражаясь в широких, лихорадочных глазах техника. Его лицо было серым от усталости, на виске пульсировал перегруженный имплант, а пальцы, обычно порхавшие по клавиатуре, теперь двигались с мучительной медленностью, дрожали, спотыкаясь о невидимые преграды.
