Ань-Гаррен: Ледяная королева - страница 18

За детей, судя по всему, платили хорошо. Золото, серебро и драгоценные камни не были в ходу за Ледяной стеной. Совсем не считались ценностью, да и куда нацеплять на себя металлы в таком холоде? Порошки, россыпью валявшиеся в бассейнах, – это всего лишь демонстрация того, что их также можно было взять вместо золота. Порошок по заказу прессовали за стеной и привозили уже в брикетах. Некоторые из них были отличным удобрением. Что-то предполагалось использовать как химическую добавку в косметику, что-то – в производство, и по документам это ценилось не меньше золота. А ещё эбонит. Этот материал добывался в глубоких шахтах, частично оставшихся от прошлой цивилизации, наряду с серо-розовым камнем, который использовался для строительства. Наше же государство закупало детей. Необычные саженцы, сложные для воспроизведения, или просто редкие технологии… и детей. Всё. Во всём остальном, судя по всему, Ледяное государство не нуждалось совсем.

Закончив с очередным формуляром, я решила, что пора пообедать, и уже направилась к выходу, когда меня развернули и, поинтересовавшись, куда это я ухожу, проводили в местную столовую. Даже выдали поднос со стандартным обедом и нашли место за одним из общих столов.

Пока я машинально отправляла в рот безликую еду, в голове ворошились обрывки школьных знаний об истории Ледяного государства и его легендарной королеве.

Год Ужаса и Возрождения – так его называли. От некогда великой империи Атиронии, что процветала в здешних пещерах, не осталось почти ничего. Огромное, по тем временам, население развитой страны исчезло в одночасье. Лишь разрозненные охотничьи поселения и жалкие четыре сотни рыбаков влачили нищенское существование на берегах Священного ледника. Он, кстати, и зовётся Священным, потому что чудом уцелел в той катастрофе. Первые годы оставшиеся в живых стекались к нему, ища спасения. Все, кто уцелел на материке, стремились в рыбацкие поселения у ледника. Но вскоре стало ясно, что одним ледником сыт не будешь. Болезни косили людей, как траву. Близкородственные браки давали о себе знать, а острая нехватка витаминов подрывала здоровье выживших. И тогда явилась она – Ледяная Королева. По легенде, сам Священный ледник породил ее в ответ на мольбы истерзанного народа. Старые боги были забыты. Ледяная Королева убедила людей покинуть Ледник и возвела прямо на ледяном плато первый купол из Извечного льда. Внутри него царил благодатный климат, позволявший ходить почти без одежды. Она собрала всех, кто уцелел в окрестностях, включая тех, кто не смог добраться до Священного ледника. Лечила их. А тех, кто потерял конечности или был при смерти, превращала в ледяных чудовищ, ставших ее верными слу́гами и строителями новых городов и дорог. Она запретила кровосмешение и лично вела записи о рождении каждого ребенка. А затем даже приручила первых варгеров. На этих самых варгерах, еще не будучи королевой, она покинула Ледяное плато, но вскоре вернулась с несметным количеством семян и саженцев, научив людей выращивать в куполах всё необходимое для выживания. Но жалкие несколько тысяч людей не могли в одночасье превратиться в процветающее государство.

Была Война. Северная война, развязанная Содружеством стран материка. Правители этих земель, заслав лазутчиков и обнаружив нечто странное, происходящее на Ледяном плато, обвинили Ледяную Королеву в запрещенном колдовстве и пошли на нее войной. Волна за волной они накатывались на ее зе́мли, но каждый раз оставляли Королеве все больше "материала" для ее ледяных стражей. Когда армия ледяных чудовищ перевалила за пятьдесят тысяч, Ледяная Королева сама решила показать назойливым соседям, как не сто́ит себя вести. Вернулась она с пятнадцатью тысячами стражей и толпами людей. Книги истории гласят, что люди сами шли за Королевой, устав от при́хотей правителей, что забирали сыновей и мужей на бессмысленные войны. Ледяной Королеве оставалось лишь возводить всё новые и новые купола из Извечного льда, и население росло. Беженцы тоже прибывали, но самостоятельно преодолеть ледяные просторы было практически невозможно. Постепенно выросла столица, а рождаемость била все рекорды благодаря бесплатной медицине. Да и вообще, всё, что производилось в Ледяном королевстве, было общедоступным. Правила, которые вводила Королева, одно за другим доказывали свою эффективность, и ее даже стали называть Ледяной Богиней. В какой-то момент, всего за год, возвели Ледяную стену, полностью отделившую Ледяное государство от материка, а затем открыли Торговый центр.