– Во дает! – восхищенно выдыхает мой друг, провожая взглядом убегающего по черепичному скату Николо. – Я и опомниться не успел, как он уж был далеко. Магия?
– Многолетний навык, – отвечаю я, держась за плечо; оно болит от удара о стену, но не в результате столкновения с Николо, а после того, как меня толкнул Сандро. – Он профессионал. Вор, каких поискать.
– Он здесь всего две недели! – восклицает Ромпольди, подходя к окну. – Синьор Массимо нанял его чинить мебель в кухне.
– Две недели неплохой срок для мастера своего дела, чтобы хорошо все подготовить, – усмехаюсь я; искусная работа, даже воровская вызывает восхищение. – Он втерся в дом, примелькался, изучил распорядок, расположение комнат, замки, подготовил маскировку на случай, если его увидят, пути отхода. Словом, все предусмотрел.
– Кроме тебя, Давиде, – с признательностью, почти ласково говорит Ромпольди и прижимает к груди шкатулку. – Я вечный твой должник. Благодаря тебе все его воровское мастерство оказалось бесполезно.
– Это-то и странно, – замечаю я, поневоле задумываясь. – Николо, или как там его звали на самом деле, так хорошо готовился. Как он мог остаться ни с чем благодаря нашему случайному вмешательству? Вы точно уверены, синьор Ромпольди, что ничего больше не пропало?
– Ох, не надо меня пугать! – мажордом, уже уверившийся, что все позади, хватается за сердце и ведет нас обратно к двери кабинета. – Когда вор исчез, а все двери заперли, я проверил кабинет и обнаружил пропажу шкатулки из тайника, все же остальное было на месте. Но… Если что-то не так, ты поможешь мне это обнаружить, так, Давиде?
Старик отпирает кабинет одним из ключей, висящих на железном кольце у него на поясе. Мы входим, Сандро и слуги теснятся в дверях. Кабинет Ринальди – небольшая комната, заставленная шкафами и перегороженная массивным письменным столом из черного дерева. В стене слева от стола зияет черный прямоугольник распахнутого потайного сейфа. Между нами говоря, не такой уж он потайной. Изучение механизмов замков и всяческих тайных укрытий одно из моих увлечений. Я и сам мог бы найти такой тайник и открыть его, если бы захотел. Состоятельный гражданин вроде Массимо Ринальди мог бы потратиться и на более оригинальное приспособление.
Стоя у входа, я оглядываю комнату. В ней не видно беспорядка, даже бумаги на столе разложены аккуратными стопками. Николо хорошо знал, где находится сейф, и целенаправленно шел к нему, пробравшись в кабинет. Только возле узкого шкафа с книжными полками, втиснутого в проем между окнами, видны следы небольшого замешательства – край ковра слегка сдвинут, словно на нем запнулись, озадаченно прохаживаясь вперед-назад и переминаясь с ноги на ногу. В углу на нижней полке я вижу узкий прямоугольник пустоты.
– А что было там? – спрашиваю я у Ромпольди.
Тот подходит ближе к шкафу, пробегает взглядом по книжным корешкам, хмыкает с непередаваемым ехидством.
– Книга, – говорит он и снова хмыкает.
– Интересная? – в ответ на это хмыканье Сандро заинтересованно вскидывает брови.
Старик мажордом качает головой из стороны в сторону, как бы в некотором замешательстве, бросает взгляд на слуг, стоящих на пороге.
– Не знаю, как и сказать, – он сконфуженно понижает голос. – Хозяин любил ее полистать вечерами, когда синьора была наверху. Ее подарил один негоциант, она попала к нему из Тании. Сам я не читал, и, о чем рассказывает сюжет, сказать не могу, но краем глаза видел весьма затейливые картинки. Срамота!
