Но с каждым витком возможности становились реальнее. Они видели себя в разных жизнях: счастливыми и несчастными, успешными и сломленными, вместе и порознь. Башня показывала цену каждого выбора.
На сотом витке (или тысячном? Счёт потерял смысл) лестница кончилась. Они стояли в круглой комнате с тремя дверями.
На первой двери была надпись: «Прошлое, которое можно изменить».
На второй: «Настоящее, которое можно сохранить».
На третьей: «Будущее, которое можно выбрать».
– Только одна дверь ведёт к Залу Всех Дорог, – Лена оперлась о стену, тяжело дыша. – Две другие – ловушки. Вернее, не ловушки… соблазны.
– Как выбрать правильную? – Марк изучал двери, пытаясь найти подсказку.
Ева подошла к первой двери. За ней слышались голоса – детский смех, знакомый до боли.
«Анна».
Она могла войти туда, вернуться в тот день, остановить сестру. Нарисовать другую карту, безопасную. Или вообще не рисовать.
Марк стоял у второй двери. За ней – тихий разговор, шелест страниц, уютный вечер с Леной. Настоящее без потерь, без погони, без опасности.
Лена коснулась третьей двери. Будущее. Все знания мира, разгадки всех тайн, но…
– Мы выбираем вместе, – сказала Ева. – Как вошли.
Они встали в центре комнаты, взявшись за руки.
– Прошлое нельзя изменить, не разрушив настоящее, – медленно произнесла Лена.
– Настоящее нельзя сохранить, не предав будущее, – добавил Марк.
– Остаётся будущее, – закончила Ева. – Неизвестное, пугающее, но честное.
Они подошли к третьей двери. Ева последний раз оглянулась на дверь в прошлое.
«Прости, Анна. Я найду другой способ».
Марк толкнул дверь, и они шагнули в ослепительный свет.
Зал Всех Дорог был именно таким, как в видении Евы. Круглый, с куполообразным потолком, стены покрыты картами. Но теперь она видела больше – карты были живыми, показывали миры в реальном времени. Миллионы реальностей, существующих параллельно.
В центре зала стоял знакомый стол. Но не пустой.
За ним сидела Маргарита Львовна.
– Вы? – Ева не верила своим глазам. – Но как? Ледяной Странник…
– Дорогая моя, – женщина улыбнулась, и в улыбке было что-то нечеловеческое. – Неужели ты думала, что Хранительница фрагмента так легко сдастся какому-то ледяному призраку?
Она встала, и Ева увидела, что татуировки покрывают не только шею, но и руки, и, вероятно, всё тело. Карты двигались, переливались, создавая гипнотический узор.
– Вы обманули нас, – Марк сделал шаг вперёд, заслоняя Лену.
– Обманула? Нет. Я действительно Хранительница. И я действительно хочу помочь. Но сначала – испытание. Последнее испытание.
Она достала из воздуха (именно из воздуха) небольшой предмет. Восьмой фрагмент. Сердце карты.
Он был другим – не пергамент, а что-то похожее на кристалл, внутри которого плясали огоньки. Миниатюрная вселенная, заключённая в осколок.
– Три пути лежат перед вами, – Маргарита Львовна положила фрагмент на стол. – Первый: Ева берёт фрагмент и получает силу найти свою сестру, но теряет дар картографини. Второй: Марк и Лена используют его, чтобы вернуться в мир, но все двери между мирами закроются навсегда. Третий…
Она помолчала, глядя на них с древней мудростью в глазах.
– Третий: вы оставляете фрагмент здесь, отказываетесь от Карты Всех Дорог. И получаете знание, как спасать потерянных без неё. Труднее, дольше, но безопаснее для всех миров.
– Это не честно, – выдохнула Лена. – После всего, через что мы прошли…
– Жизнь не честна, дитя. Но она справедлива, если смотреть достаточно широко.
