«Подожди…» – мысленно прошептала она, делая шаг ближе, невзирая на предупреждающее шипение Лиракса. Она прищурилась, вглядываясь в ближайший браслет на его передней правой лапе. Да! Эти символы… они были точно такие же, как в дневнике ее деда! Те самые загадочные знаки, которые она разглядывала на чердаке, вожделея понять их смысл! В дневнике они сопровождали рисунки драконов, гор, странных механизмов… и ловушек.
Сердце Айры заколотилось быстрее, но уже не от страха. От азарта. От вспыхнувшей догадки.
«Я… я, кажется, знаю эти символы!» – выпалила она мысленно. «У меня есть книга… дневник моего деда! Там они нарисованы! И… и там есть другие рисунки, похожие на… на замки? Или на размыкатели?»
Лиракс замер. Даже его тяжелое дыхание, казалось, остановилось. Золотые глаза расширились, в них горел внезапный, жгучий интерес, смешанный с недоверием.
«Дневник? Твоего деда? С символами Камнекрылых?» – его мысленный голос дрогнул. «Покажи. Мысль. Покажи мне символ размыкания!»
Айра закрыла глаза, отчаянно пытаясь вспомнить. Она видела дневник сотни раз. Страницы мелькали перед ее внутренним взором. Вот рисунок дракона… вот карта гор… вот странный механизм, похожий на сложный замок с несколькими вращающимися дисками, покрытыми… символами! Она сосредоточилась на нем. На расположении символов на каждом диске. На центральном штыре. На том, как, судя по стрелкам, диски должны были быть повернуты…
«Вот!» – мысленно воскликнула она, проецируя образ.
В ее сознании возникла четкая картинка механизма из дневника деда. Лиракс издал тихий, протяжный звук – мысленный аналог выдоха изумления.
«Древний Сегуннар… замок подавления…» – пробормотал он про себя, но Айра услышала. «Твой дед… он знал. Он знал! Но как?..» Он резко встряхнул головой, словно отгоняя муху. «Неважно! Сейчас важно другое. Ты права, Искра. Это ключ. Точнее, схема ключа к этим проклятым оковам!»
Надежда, яркая и жгучая, вспыхнула в его глазах, затмив на мгновение боль.
«Слушай внимательно, пылинка… прости, Айра. Эти браслеты – не просто железо. Они живые… в каком-то смысле. Их сила – в символах. Синие линии – это каналы, по которым течет магия подавления, как яд. Чтобы ослабить их, нужно нарушить поток. Нужно… повернуть символы. Сделать их неверными. Бессмысленными. Как в замке твоего деда. Ты понимаешь?»
Айра сглотнула. Ее руки дрожали. Повернуть символы… на раскаленном от магии металле, на ноге огромного, страдающего дракона, который в любой момент мог решить, что она причиняет ему боль, и смахнуть ее, как назойливое насекомое.
«Я… я попробую,» – мысленно сказала она, голос ее внутреннего «я» звучал тише, чем хотелось бы.
«Только не обожгись,» – снова прозвучал его саркастичный, но теперь уже с оттенком… тревоги? «И поторапливайся. Я чувствую… их приближение.»
«Их». Культ. Черные фигуры. Холодный ужас снова скользнул по спине Айры. Она кивнула, больше себе, чем ему, и осторожно подошла к его передней правой лапе. Ближе запах гари и крови стал почти невыносимым. Тепло, исходящее от раскаленных символов, обжигало лицо даже на расстоянии. Она опустилась на колени на холодный камень, держа свой камень-ключ, как фонарь.
Браслет был огромным, шире ее бедра. Символы, выгравированные или отлитые в тусклом металле, светились холодным синим светом. Они были сложными, переплетенными, как змеи. Айра сосредоточилась, сравнивая их с мысленным образом из дневника. Нужно было найти «узлы» – точки, где линии символов сходились в ключевые элементы, которые, согласно схеме, можно было физически повернуть, как диски в замке.
