Аид мгновенно превратился в собранного и подтянутого ловчего. Сузив глаза, посмотрел на серебряный браслет на запястье.
— Несколько минут в запасе есть, — быстро сказал он. — Я успею вернуть тебя домой. С отцом ты будешь в безопасности. Мне нужно на службу.
Он извинился взглядом, словно хотел сказать: «Ты ведь помнишь, я говорил…»
— Я понимаю.
А сама голову сломала: как же теперь быть?
Возничий от нетерпения подскакивал на козлах. Ему хотелось поскорее оказаться в безопасности.
Аид подхватил меня на руки — я даже ахнуть не успела — и побежал к экипажу. Все-таки какой он сильный! В его объятиях я ощущала себя перышком.
— Гони!
Некоторое время у нас есть — пока миры окончательно не сошлись. Я видела из окна, как светлеют, будто выцветают, участки дороги, а вместо них появляются скалистые уступы. На горизонте встают горы. Но пока они призрачны, как миражи.
Возница нахлестывает одуревших от страха лошадей. Он и сам в ужасе. А Аид спокоен как никогда. Держит меня за руку.
— Ничего не бойся, Рыжик.
От озера до дома минейра Голдриджа недалеко. Мы успеваем. Аид врывается со мной на руках в гостиную, ставит на пол, кивком прощается с ошарашенными хозяевами дома и убегает прочь.
— Позаботьтесь о моей невесте! — кричит он с улицы.
Воцарившееся молчание обрывается фырканьем Селедки.
— Смотри-ка! На руках принес!
Эти слова помогают мне очнуться.
— Моя одежда! — кричу я.
Да, вернуться в свою каморку и надеть удобный костюм я уже не успеваю, придется бежать на службу в том, в чем была.
А именно в мерзком старом форменном платье. Я даже зубами скрипнула с досады. Но не время отвлекаться!
— Останься, Темира, — говорит вдруг ректор. — Ты стажер. Имеешь право не ходить: устав касается лишь тех, кто на постоянной службе.
— Нет! Я должна быть там!
Я сдираю вуаль, стаскиваю с рук перчатки, бросаю все это на пол к своим ногам.
— Разве можно образумить дикарку! — цедит мифрау.
Но я не обращаю внимания на ее слова. Мне все равно. Главное сейчас — время.
— Кстати, вы обещали заплатить серебром!
Я говорю это не потому, что мне нужны деньги, хотя они мне очень нужны, а чтобы напомнить: договор должны соблюдать обе стороны.
Спустя минуту я вылетаю с черного хода. Мокрые пряди колотят по щекам: я намочила волосы, чтобы уничтожить следы прически.
Я бегу по той части улицы, которая принадлежит нашему миру. Серые камни, кустики истоптанной, но упрямой травы, что пробивается в щели. Ничего, все хорошо. Только не смотреть вниз. Не смотреть — и голова не закружится! Подумаешь, ущелья!
Я бегу со всех ног. Я ищейка, и это моя работа. Аид тоже ждет своего стажера-недотепу.
И я докажу, что способна на большее!
12. Глава 12
Я уже подбегала к отделу, когда увидела Хенни и Мичила, которые отправились на патрулирование.
— Тэм, — взмахнула рукой ищейка и победоносно взглянула на напарника. — Я ведь говорила, что наша Тэмми явится как штык! А ты убеждал Аида, что она не придет!
— Как я могла не прийти! Аид ведь не ушел?
Стало тревожно: как же он справится один, без напарника? Неужели не дождется?
Ворвалась в отделение, будто ураган, и застыла под изумленным взглядом.
— За тобой гонится летучая жаба? — спросил наставник, изогнув бровь. — Только этим могу объяснить такую поспешность.
Не прошло и получаса с тех пор, как он держал меня за руку. Ах, как же тяжело… Я облизнула мгновенно пересохшие губы.
— Темира, у меня на носу что-то зеленое?
