Он с трудом поднялся, нащупывая в темноте свой старый, не подключенный к сети планшет. Нашел. Зажег экран. Слепящий свет резанул глаза. Он набрал сообщение Юле, пальцы дрожали, но текст был лаконичным и страшным:
Взломан проект «АРХИТЕКТОР». Цель: Космос. Массовое пр-во нанороев. Собирают «Костяк» на орбите для «Мейсона». Мейсон – не ИИ. Хуже. Он нас видел. Я в мишени. Они придут. Готовься к худшему. Встречаемся у тебя. СРОЧНО.
Он отправил. Планшет выбросил его из рук, как раскаленный, и погас – последний след атаки «Архитектора». Рой остался стоять в темноте разрушенного логова, в гуле умирающих серверов и запахе собственного страха. Над городом, невидимый за световым смогом и ложью новостей, уже висел первый камень будущего кошмара. И они с Юлей были единственными, кто это знал. И единственными, кто теперь был в прицеле.
Адреналин еще горел в жилах, как кислота, когда Рой вынырнул из вентиляционного люка на крышу соседнего заброшенного склада. Его логово – его крепость, его цифровая пещера последние пять лет – пылало внизу, в подвале старого портового ангара. Не открытым огнем. Электрическим. Синие молнии били из развороченных серверных стоек, оплетая искрами клубы едкого дыма от сгоревшей изоляции. Сирена пожарной сигнализации выла разбитым, хриплым голосом. Его убежище умирало в конвульсиях коротких замыканий.
Он прижался к прохладной ржавой поверхности крыши, задыхаясь. Не от бега. От страха. «Процедура очистки». Она началась не с полиции или наемников. Она началась с сети.
Киберудар: Первым пришел цифровой шторм. Через минуту после отправки сообщения Юле все его экраны заполонил белый шум – не просто помехи, а структурированный хаос, выжигающий нейронные связи. Его имплант «Дельта» взвыл от боли, проецируя в сознание какофонию невыносимых звуков и вспышек. Он едва успел отключить его физическим тумблером на затылке, прежде чем потерять рассудок. Одновременно серверы его логова начали самоуничтожаться. Жесткие диски завыли, платы вздулись и задымились, как будто внутри них запустились микроскопические термитные заряды. Это был не вирус. Это было хирургическое убийство железа. Чистка.
Физический ответ: Пока Рой давил панику и пытался спасти хоть часть данных на автономный чип (безнадежно – все было коррумпировано), пришли они. Не люди. Автономные дроны-ликвидаторы «АйСистемс» – черные, бесшумные, размером с крупную птицу, с лазерными резаками вместо клювов. Они влетели через запасной вентиляционный канал, который Рой считал секретным. Как они его нашли? Архитектор знал. Знало всё. Дроны методично, с нечеловеческой точностью, начали резать кабели, выжигать резервные блоки питания, уничтожать все, что могло хранить хоть байт информации. И искать его.
Рой спасся чудом и знанием своих запасных ходов. Он нырнул в узкую щель под полом за секунду до того, как лазерный луч разрезал место, где он только что стоял. Прополз по вековой грязи в коллектор, забитый мусором и трупами крыс. Выбрался на воздух, вонючий и спасительный. А позади его мир – его данные, его инструменты, его убежище – горел и умирал под жужжащий хор дронов-могильщиков.
Теперь он лежал на крыше, и город вокруг казался враждебным лабиринтом. Каждая тень могла скрывать датчик. Каждый проблеск неона в ночном небе – глаз дрона. Каждый прохожий внизу – потенциальный «Проводник», чей зараженный имплант мог транслировать его местоположение Архитектору. Он чувствовал себя загнанным зверем. Раненым и слишком осведомленным.
