Я – Рюрик! - страница 17

В ответ последовал утвердительный кивок головы.

– Это мой отец! – гордо и высокомерно произнёс конунг. – А кто ты?

Княжич, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, сдвинул брови на переносице. Конечно же, викинги ярла Фроуда, пленники и свои соглядатаи много рассказывали ему о Рагнаре Лодброке. Он не сомневался, что рано или поздно тот со своими викингами нагрянет в их залив и новогородцам придётся встретиться с ним в битве.

– Я Антон Ладожский, – медленно заговорил великан, торжественно чеканя слова. – Племянник и прямой наследник престола правителя Биармии и Гардарики князя Гостомысла! Все земли, реки, озёра в округе и даже этот залив принадлежат мне! Здесь я – конунг!

При упоминании имени князя Гостомысла что-то осмысленное и тревожное промелькнуло в глазах свея. Он с уважением и почтением окинул взглядом огромную фигуру княжича и снова заговорил:

– Так это ты, оказывается, не позволяешь данам плавать по Варяжскому морю, топишь их драккары и шнеки? – Бьёрн Железнобокий сощурился, стараясь взглядом пронзить Антона. – Уцелевшие викинги рассказывают, что у тебя есть греческий огонь. Верно ли это?

– Огонь есть, но не греческий, а ладожский. Им тоже можно корабли жечь, – пожал плечами княжич. – Но мне кажется, конунг, не затем ты меня искал, чтобы пустые разговоры вести.

– Согласен с тобой! – твёрдым голосом произнёс свей. – Промеж наших народов нет вражды. Конунги и ярлы месть друг против дружки не вынашивают, злобой не дышат. Потому и приплыл я сюда, дабы союз заключить. Думаю, выгода от этого для всех будет. Торговать начнём, в походы вместе поплывём, других конунгов с собой возьмём. А когда нас станет много, сумеем города и целые страны завоёвывать! Давай высадимся на берег и всё хорошенько обсудим.

Княжич мысленно улыбнулся, вспомнив удивлённые лица Рослава, Альрика и Флоси.

– Что ты задумал, конунг? – сразу же накинулся на него стареющий викинг, не выпускающий из рук свою грозную секиру. – Почему не позволил нам потопить свеев?

– И что бы мы получили взамен? – фыркнул тогда Антон ему в ответ. – Они только вышли в поход. Драгоценностей у них ещё нет, а оружие и доспехи пошли бы ко дну вместе с людьми и горящими драккарами.

– Но зато никогда больше свеи не приплывали бы к нашим берегам! – упрямо тряхнул головой Флоси.

– Так коли мы бы их всех пожгли, то кто же тогда смог других от опасности предостеречь? – весело хохотнул княжич, хлопнув тяжёлой ладонью верного викинга по плечу. – Хватит воевать! Нельзя только огнём и мечом страну свою оберегать. Нам нужны друзья и союзники средь соседей! Будем родниться, в гости друг к дружке плавать, торговать, войны вести и мир устанавливать. Думаю, ты и без меня понимаешь, что сообща это делать легче! Ну и на Альрика посмотри. Он ещё совсем молод, а уже устал от сражений. Ему по девкам бегать надобно, а мы его заставляем людей убивать!

– Он воин, а не землепашец, – улыбнулся в ответ Флоси. – И все воины в твоей дружине такие! Нас этому сызмальства учили!

– Правду говоришь, друже, но теперь нужно нам всем пару годов в тишине и мире пожить, новые драккары заложить, города и крепости достроить, народ в них пришлый заманить, детишек наплодить.

– А драккары зачем тебе ещё понадобились? – захлопал длинными ресницами Рослав. – Ты ж воевать более не хочешь!

– Не от меня сие зависит, брат! Найдётся много желающих с оружием в руках пройтись по нашему побережью, рекам и озёрам, разграбить города и посёлки. Нужно быть ко всему готовыми, а потому драккаров и лодий понадобится много. Будем строить их в Ладоге, Изборске, Белоозере и в Холме. – Антон провёл широкой ладонью по лбу и глазам, словно прогоняя тяжёлые думы. – Об этом поговорим как-нибудь в другой раз, а пока нужно разобраться с Бьёрном Железнобоким. Он уже идёт к нам.