— Не хотим, — согласно кивнул Сокур, продолжая сидеть на корточках. Ворон промолчал.
Аккуратно обойдя меня, Таран подошел к дереву, на ветке которого я висела, и потянулся к веревке.
— Сейчас спущу, — предупредил. — Я осторожно. Не бойся, не грохну. Спущу и мы с тобой поговорим. Ладно? Просто поговорим.
Я молча сжала нож.
Говорить сейчас хотелось меньше всего.
Придерживая веревку, Таран опустил меня на землю действительно мягко, аккуратно, без рывка. Только оказавшись на траве, я тут же села, скорее потянулась ножом к веревке.
— Не режь, ты чего? Хорошая же веревка… Я сам осво… А понятно. — Таран огорченно замолчал, только увидев мой бешеный взгляд. Я бы сейчас не позволила подойти к себе ближе, чем на руку: отрезала бы, сколько успела.
С сожалением глядя на то, как я зло пилю крепко скрученный жгут, Таран шумно вздохнул. Молодой Ворон, который все еще не сказал ни слова, прислонился к дереву поодаль. Смотрел спокойно, даже равнодушно. Хотя по Воронам трудно что-то сказать…
Сокур все так же сидел на месте и усмехался, но не злорадно, а так — с интересом. Таран с сожалением вздыхал.
— Весь год со мной прошла, — он говорил обиженно, будто жаловался Сокуру, — держала хорошо. В столице брал.
— Да, помню, двоих вытянула, — подтвердил тот.
— Эх, миса, миса… — Бык совсем огорченно выдохнул. — Вообще-то не так легко найти хорошую веревку!
Меньше всего беспокоясь за веревку, я, наконец, срезала ее с ног и медленно отползла назад, попеременно глядя на мужчин. Ворон казался знакомым. Я тут же вспомнила, где видела его — на площади. Это он хотел поручиться за Змея… Точно, он!
«Банда, — с ужасом дошло до меня. — Это банда!»
Даже если бы я хотела нарушить ненарушаемое правило, я не могла: моя Сила гуляла где-то на самовыгуле и в руках ничего не было, кроме ножа. Сталью владела неплохо, тренировалась с детства, папа настаивал. Но, чтобы завалить сразу троих…
Я осмотрелась, взвешивая вероятных противников.
Змей, который тоже должен владеть лезвием… Сильный Бык. Летающий Ворон. Два шустрых, один сильный.
«Вряд ли…» — мысленно признала.
— Чего вы хотите? — проговорила, продолжая зажимать нож в руке.
Таран улыбнулся — мягко и обаятельно — очень осторожно приблизился и сел передо мной на корточки, так же, как и Сокур. Сцепил руки.
— Хотим предложить тебе работу.
«Работу?!»
Я чуть не расхохоталась, но Бык выглядел серьезным, глядел так же.
— Мне не нужна работа, — процедила я, ощущая, как отходят ноги. Я потерла икры.
— А деньги? — поинтересовался Сокур. Он быстро глянул на мои ноги, но глаза сразу опустил. Затем потянулся, поднял с земли широкий желтый лист и принялся его крутить.
— И деньги не нужны! Я не преступница! И не собираюсь…
— Так и мы не преступники, — отбил Змей, складывая лист вдвое и загибая углы.
— Угу, — промычала.
Недоверием в моем голосе можно было на десять локтей землю вглубь пропитать. Сокур тихо засмеялся.
— А сама ты кто, не преступница? Как тебя называть, кстати? Мара или Полианна? Или есть третий вариант?
— Полианна, — буркнула предпочтительное имя, понимая, что тот, кому скрывать нечего, разными именами не называется.
— Полечка, — мгновенно переиначив мое имя, Таран улыбнулся, перехватывая беседу. — Мы вовсе не преступники. Мы — команда, которая работает на Министерство Порядка по утвержденному королевскому найму.
Я не поверила. Совсем не поверила. Они меня что, совсем за дуру держат?! Даже муравьед в подвале звучал правдоподобнее!
