Освободиться не выходило.
Отдышавшись, я потянулась к ножу — он всегда был со мной в запястных ножнах, папа так научил. Вытащив нож, я приподнялась к ногам, чтобы разрезать петлю.
Кряхтела долго.
— Ну! Ну! Ну!
Я произнесла «ну» себе два десятка раз, не меньше, но подняться не получалось: я попросту не могла приподнять себя и выше бедер не дотягивалась. Несколько безрезультатных попыток поднять корпус — и я со стоном снова откинулась назад, устало покачиваясь на петле.
Перевернутый мир смотрел на меня насмешливо. Лес, казавшийся прежде уютным и знакомым, теперь обрел зловещие очертания. С ветвей свисали длинные, скрученные лозы, напоминающие обвивающиеся руки, готовые ухватить его еще раз. Листья деревьев превращались в размытые пятна, от темных силуэтов деревьев теперь веяло тревогой. Да я каждую секунду ждала, что из-за них кто-то появится! Гостеприимная дорога вдруг стала ловушкой.
«Худая дорога», — отчаянно вспомнила я слова трактирщика.
Что делать-то!
Помощь звать нельзя — нарушу правило «не просить помощи» … Но кричать-то можно? «А-а-а-а» — это же просто крик, а не крик о помощи? Поразмыслив, решила кричать в последнюю очередь. Ясно, что однажды по дороге кто-то поедет. Вопрос в том, кто…
Немного отдохнув, я снова попыталась подняться, чтобы достать до ног. Кровь уже прилила к голове донельзя.
— Слабенькая совсем, — с сочувственной насмешкой произнес знакомый голос.
Держа нож, я дернулась, распрямляясь.
Рыжий! Сокур!
Он подошел со спины, затем обошел вокруг. С моего ракурса, Сокур казался угрожающе высоким. Как великан.
— Магией освободиться никак, а, магиня? Где же твоя сила? — любопытно спросил он. Близко подходить предусмотрительно не стал. Не дойдя несколько шагов до меня Сокур присел на корточки, и вглядывался в мое лицо с любопытством, периодически посматривая на нож. Рот у него все еще был не злым… Хотя ракурс и ситуация не способствовали точным определениям.
— Ты?! Ты сделал ловушку?
Я махнула ножом. До Змея, конечно, не дотянулась, а бросать побоялась. Сокур в ответ на жест ухмыльнулся и задумчиво замычал.
— М-м-м… Не совсем.
— Я сделал, — раздался голос.
Из-за дерева вышел мужчина в красном шарфе… Таран?!
— И ты?! — только и нашла, что сказать я.
— И я, — немного смущенно кивнул Бык. Теперь он казался мне здоровее раза в два. Рядом с ним мелькнули крылья крупного ворона и появилась еще одна мужская фигура.
Ворон! Еще и Ворон!
В голове гроздьями возникали предположения, одно страшнее другого. Таран смущенно улыбнулся.
— Извини, миса. Да, петля моя… Неясно было, что у тебя с магией. Надо было проверить. Как иначе? Никак.
— Проверить? — прохрипела я, соображая, не пора ли нарушить ненарушаемое правило, чтобы разнести их всех, как цветочки в оранжерее. Если сила, конечно, вызовется… Я сейчас не чувствовала ни рук, ни ног, крепко сжимая нож. Сила, которая у всех остальных послушно концентрировалась на кончиках пальцах, у меня то исчезала полностью, то бушевала, как шаровая молния, произвольно меняя стихии и уровни. Я не могла ее контролировать. Остальные упорно считали, что я плохо концентрируюсь. Бытовал и другой диагноз: дурная.
— Похоже, силенок у малютки не густо, — совсем обидно прокомментировал Сокур.
— Похоже на то, — серьезно кивнул Таран. Он снова улыбнулся, сверкнув отсутствующим зубом. — Но это хорошо. Да не бойся ты, мы только проверили. Ничего плохого мы тебе сделать не хотим. Ни я, ни Сокур, ни Стэк, да? Даю слово великородного.
