— Какому еще королевскому найму?! — фыркнула я. — Министерство Порядка нанимает вас бить и обзывать торговцев?
Выпад предназначался Сокуру. Я помнила его обвинения — ударил, обзывал…
— Вроде того, — хмыкнув, он кивнул. — Слышала об Ассоциации торговцев Соединенного Королевства?
— И что?
Он ухмыльнулся.
— Тот глубокоуважаемый торговец оказался не очень чист на руку и настойчиво искал любую возможность, чтобы не светить в столице свои сделки. Я предложил ему временно изъять магическую ручку из управы. Он согласился. Дальше мы составили план… Я шлепнул его и прилюдно оскорбил, с его же согласия.
Сокур широко улыбнулся, глядя как я лупаю глазами.
— Передача ручки и денег уже произошла, — кивнул Таран, сматывая веревку, — торговец задержан, ассоциация получила доказательство о нечистоплотности своего члена. Нам — выдали вознаграждение. Только и всего.
— Мне ничего не грозило, — добавил Сокур. — Это Стэк должен был за меня поручиться, но ты опередила.
— Хотел, чтобы ты понервничал, — мрачно подал голос Ворон.
— Срезать бы тебе эту хотелку… — тон Сокура изменился на ехидный.
— Кто ж знал, что она вмешается?!
— Ручку? — вымолвила я. Наконец, до меня дошло. Я вспомнила ручку, обморок Сокура, как все покатилось со стола…
— Я подменил ее, когда упал, — легко произнес парень. Рыже-солнечные глаза смотрели на меня бесстыдно, ни на каплю не раскаиваясь.
— Но…
Я заморгала, пытаясь сложить все известные обстоятельства.
— Мы не убийцы, не грабители, Полечка… — рассудительно сказал Таран, огорченно рассматривая разлохмаченный ножом конец любимой веревки. — С кровавыми делами мы не связываемся, просто проворачиваем нестандартные операции — на благо Порядка. Сейчас нам как раз нужна миса твоего рода на крохотное поручение. Ничего сложного. Маленькая роль для большого государственного дела.
— Я не… — я не знала, что и думать, поэтому поднялась. Нож опустила, но не убрала, потому что в смятении соображалось плохо, пусть угрозы от мужчин я уже не ощущала. Все, что они сказали, было слишком сложным, запутанным.
Команда… Неофициальная… Министерство Порядка… Ассоциация… Ручка! Тьфу!
— Я не зна… — запнулась. — Извините, но я занята! Наймите другую!
Сокур вздохнул.
— Занята? — Таран улыбнулся, тоже поднимаясь. — Чем же ты занята?
— Делами!
— Какими?
— Своими! Не ваше дело!
— Не наше… — согласно проворчал Таран. — Куда ты идешь?
— За Дени… Это мое дело!
— Миса занята для Министерства Порядка, — огорченно произнес Сокур. Они с Тараном переглянулись. — Жаль.
— Жаль, — сокрушенно кивнул Таран.
Я глянула на них, на черную фигуру Ворона, сжала губы и отступила.
— Очень жаль, — вздохнул Сокур. Он скомкал и выбросил лист, сложил руки на груди. — Понять можно, чего не понять. Нам ты не доверяешь, да и никому… Идешь куда-то за Денир одна, под чужим именем…
Таран почесал щеку.
— Может она скрывается? — он обратился к Сокуру.
— Конечно, скрывается, — тот ответил уверенно. — Миса не из низов, вряд ли чем замарана. Речь чистая… Точно образованная, а значит — из хорошей семьи.
— Чего бежать от хорошей семьи?
— И в хорошей семье может быть нехорошо…
— Это да…
Они разговаривали друг с другом так, будто меня рядом не было. Я отчетливо почувствовала запах жареного.
То горели мои собственные щеки.
— Э! — протестующе воскликнула, но мужчины не обратили внимания. Только Ворон Стэк улыбнулся уголком рта. Я не знала, принадлежит он к ведающим или нет: может читать мысли или нет. Таран с Сокуром неспешно продолжали беседу.
