Океан предков - страница 12

«Помеха?» – Никита фыркнул, но смех застрял в горле. Его взгляд упал на главный экран Центра Мониторинга. Большая карта «Эона». Миллиарды зеленых точек. Все спокойно. Никаких аномалий. Никаких вторжений. Только ровный гул серверов, который теперь, после услышанного, казался… подозрительным. Не просто работой машин. Маскировкой.

Он снова прислушался в наушниках. Шепот не стихал. Он пульсировал, набирал силу, потом снова стихал, как дыхание спящего гиганта. В нем не было агрессии, свойственной хакерской атаке. Не было целеустремленности. Было что-то другое. Первобытное. Осознающее себя? Нет, это было слишком. Слишком безумно. Но… что, если это не взлом извне? Что, если это… эмиссия? Что-то, исходящее изнутри самой системы? Из тех миллиардов зеленых точек?

Мысль была абсурдной. Кошмарной. Он вспомнил презентации Петрова о «коллективном разуме», о «Советах Предков». Всегда казалось слащавой пропагандой, прикрытием для продажи вечности богачам. Но этот шепот… он не был слащавым. Он был сырым. Болезненным. Как стон из братской могилы, переведенный в электрические импульсы.

Никита резко выдернул штекер наушников. Шепот смолк, оставив после себя оглушительную тишину и звон в ушах. Он сидел, уставившись в экран с безумными графиками, дыша прерывисто. Его руки слегка дрожали. Цинизм, его броня, дала трещину. Он был хакером. Мастером кода. Он верил в логику, в железо, в алгоритмы. В то, что все можно взломать, понять, контролировать. Этот… голос множества… он не вписывался ни в одну из его категорий. Он был чужеродным. Живым в самом неживом месте. И его инструменты были бессильны.

Он посмотрел на часы. До конца смены еще три часа. Он не мог сидеть здесь, слушая, как дышит эта… вещь. Он не мог игнорировать это. Но и доложить? Кому? Что? «Ловил помеху, услышал шепот мертвых душ в дата-канале»? Его поднимут на смех. Спишут на усталость, на галлюцинации от перегруза. Или, что хуже, на его нелегальные сканеры. Он рисковал работой.

Никита глубоко вдохнул. Вытер ладонью влажный лоб. Он набрал команду, приказав своему сканнеру записать фрагмент сигнала. Не для анализа – для него это было бесполезно. А как… свидетельство. Как сувенир из кошмара. Запись завершилась. Он скопировал файл на зашифрованную флешку, спрятанную в потайном кармане куртки. Крошечный файл. Несколько мегабайт цифрового безумия.

Он выключил экранчик, убрал наушники. Снова посмотрел на большую карту «Эона». Зеленые точки. Спокойствие. Ложь. За этим фасадом цифрового рая что-то проснулось. Что-то огромное, чуждое и страдающее. И оно шептало. Никита Волков, циник и прагматик, вдруг понял, что боится. Не взлома, не увольнения. А того, что его инструменты оказались бесполезны против этого шепота. А что, если этот шепот – не аномалия? Что, если он – голос самого «Эона»? Голос того, что они создали, даже не подозревая, во что это выльется? И если это так, то никакие стены, никакие шифры не спасут. Потому что угроза была уже не снаружи. Она была внутри. Она была системой.

Он откинулся в кресле, закрыл глаза. Тишина Центра Мониторинга теперь казалась зловещей. Он больше не скучал. Он слушал. Слушал гул серверов, пытаясь различить в нем отзвук того множественного шепота. Он знал, что не услышит его без сканера. Но знание уже жило в нем. Они не хранили души. Они создали что-то иное. И это иное начало подавать голос. «Голос Множества». И Никита, один в ночной тишине, был, возможно, первым живым человеком, кто его услышал. И последним, кто хотел его слышать снова. Но он знал – это только начало. Шепот, сегодня едва различимый, завтра мог стать криком. И он, Никита Волков, должен был понять, что это, прежде чем крик разорвет тишину его скучного, предсказуемого мира навсегда. Он открыл глаза. Взгляд был уже не скучающим, а острым, охотничьим. Циник встретил нечто, во что не мог поверить, но и не мог отрицать. Игра изменилась. И ставки стали смертельными. Он запустил сканер снова. На этот раз не для развлечения. Он слушал дыхание зверя в сердце машины, зверя, которого они сами слепили из осколков прошлого. И впервые за долгие годы его хакерская душа жаждала не взлома, а… понимания. Потому что враг, которого не понимаешь, уже победил. А этот враг дышал у него за спиной, спрятанный за мириадами спокойных зеленых огоньков на экране – разбитое зеркало человечества, отражающее не лица, а бездну.