– Ты сказала, тебе нужна помощь? – спросил он.
Лиса кивула.
– Моя подруга попала в беду, – сказала она.
– А твоя подруга… – неуверенно уточнил Ван Хиань.
– Тоже лиса, – зубасто усмехнулась Сюань Сян. – Это всё меняет?
Ван Хиань покачал головой.
Сюань Сян кивнула и продолжила небрежно:
– Так вот, там магия, чары и…
***
Кальвин Макс предпочитал называть себя Канжей Минке. Из стремительной и современной Америки он приехал сюда, в китайскую глухомань и даже думал, не сделал ли он большую глупость.
Красиво? Разумеется… Живописное место, двор выходит прямо на берег небольшого озера, холодного в это время года… Песчаный пляж, лес за озером, национальный парк… природа дышит дикой красотой и волшебством… но интернет медленный, общаться не с кем, телевизора нет вовсе.
Но Учитель был непреклонен – хочешь науки? Власти? Знания?
Подчиняйся.
Древние правила магического обучения не давали поблажек.
Поэтому он сидел в этой глуши, в маленьком домике, не имея права даже уйти из дома дальше, чем до магазинчика неподалеку.
Развлечения? – Тренировки в каллиграфии. Магия иероглифов требует твердой руки, ровных линий и много-много тренировок.
Ну, и разумеется, пленница.
Лиса.
Учитель сказал, что это лиса, но выглядела она совсем обычной девушкой. Очень красивой.
Может, если б она была в сознании, она сказала бы что-нибудь необычное, но она была в полной отключке. Под чарами.
Учитель сказал, что в этом состоянии ей даже и воды не надо.
Следить, чтоб горели маленькие чадящие светильники в углах, чтоб со стен сарайчика не свалились бумажные фигурки, чтоб поперек входа лежала здоровенная старинная алебарда.
А остальное, сказал он, как хочешь. Развлекайся.
И уехал.
И Кэнжей Минке писал иероглифы, читал толстую книгу, спал… развлекался.
Путь к мудрости оказался скучным и занудным, хотя кое-какие плюсы в нем были.
Поэтому, когда грохот и треск вырвали Канжея Минке из его задумчивости, он даже обрадовался.
Хоть какое-то развлечение.
Он вышел из дома и холод пробрал его до костей – небольшой грузовичок сломал забор вокруг двора, въехал на клумбу и врезался в угол сарайчика, где на земле лежала пленница. Первым делом Кенжей Минке заглянул в сарай и убедился, что все на месте. А когда выскочил наружу, увидел, что из кабины выбрался незадачливый водитель.
Похоже парень слегка стукнулся головой, потому что на ногах он явно держался нетвердо. А может, был пьян.
– Какого хрена?! – заорал на него Кэнджей Минке.
– А? – ответил парень так тупо, что ученик мага взорвался. Он разразился длинной тирадой, щедро перемежая китайскую речь американской бранью.
Первые несколько секунд водитель молчал, и Кэнжей Минке уже почти готов был выговориться и предложить вызвать ему скорую…
Но тут парень довольно злобно огрызнулся.
– Приехал тут, – сказал он, – сидел бы в своей Америке!
Кенжей ответил.
Водитель не остался в долгу.
До кулаков не дошло, пожалуй, только потому, что водитель нетвердо стоял на ногах, а сам Кенжей Минке был телосложения куда более хлипкого, и привык решать проблемы бранью и полицией.
Кенжей Минке забылся в брани, и не заметил, что у их перепалки появляются зрители.
Брань уже летела не только от водителя, но и какая-то тетка решила, что без ее ценного мнения здесь не обойтись. И еще кто-то.
Кто-то ругал приезжего, который поселился в доме уважаемой госпожи, непонятно, откуда взялся, и зачем здесь.
Кто-то – водителя, который, дурак и неумеха, помял грузовик и поломал забор.
