— У эльфов три основных боевых преимущества, — проговорил наконец Маввар, прерывая гнетущую тишину. — Это их стрелки, умеющие поражать цель на огромном расстоянии. Конница, вооруженная длинными копьями, способная на быстрые и неожиданные маневры. И Мастера Мечей, одни из сильнейших на Перфруне. Они живут дольше остальных рас, поэтому могут позволить себе десятки лет упорных тренировок. Все это великолепие обрушится на нас через несколько дней и нам необходимо подготовиться к тому, чтобы дать отпор их силам. А еще лучше — лишить их хотя бы двух этих преимуществ.
— Что собираешься делать? — Орин легко принял тот факт, что Маввар любит командовать.
— Ты, — он указал на одного из гномов, не собираясь даже спрашивать его имени. — Успокой жителей и вбей им в голову простую фразу — «хотите жить — выполняйте приказы». Собери ополчение, растолкай всех ленивых и трусливых и отправляйтесь рубить лес на западе. Вырубайте все без разбору, чем больше, тем лучше. К вечеру сможете взять перерыв, а я приеду вместе с управляющей и решим, что делать дальше. Все понял?
— Да понял, что не понять-то, — поежился гном. — А вы кто, собственно, такой?
— Постой. Что я сказал тебе в самом начале? Какую фразу обязал вбить в голову жителям?
— «Хотите жить — выполняйте приказы»?
— Жить хочешь? — гном обалдело кивнул. — Вот и выполняй. Все вопросы потом задашь, если мы выживем.
Угрюмый бородач кивнул и решил подчиниться. Управляющая украдкой кивнула, а другого подтверждения гному и не нужно было. Видимо молодой парень действительно разбирался в том, что говорил.
— Дальше ты, — король указал на капитана-человека. — Отправляйся в оружейную и составь отчет обо всем оружии и броне, что есть в Вудрипе. Потом к кузнецам и пусть растапливают жернова. Нам нужны щиты и броня. С сырьем проблем не будет, пусть мастерят ростовые щиты из срубленных деревьев. Максимально жесткие и толстые, пускай и не слишком мобильные. Будем строить заградительные участки. Я сам отправлюсь к ним позже, объясню задумку. Выполняй.
По привычке человек поклонился и отправился выполнять приказ. Мужчина, хоть никогда и не жил близь Гринхолла, сразу узнал потомка королевских кровей. Говор, вскинутый подбородок и вечно недовольная гримаса были лучшим подтверждением.
— Осталась твоя задача, — король повернулся к последнему гному. — Самая ответственная. Шахты должны продолжать работать, но всех женщин и детей необходимо увести в горы.
— Они не согласятся, — осторожно позволил себе дерзость гном. — Только вернулись сюда, лучше умрут, чем сбегут.
— Знаю, потому и сказал, что задача самая сложная. Но это ничего, найди необходимые слова. Наври, если нужно. Но уведи их в горы, умоляю тебя. Эльфы — бесчестные ублюдки, если почувствуют, что проигрывают бой, они могут незаметно пробраться в тыл и начать убивать беззащитных. Такого мы допустить не можем. Пусть отправляются в горы по секретным тропам или прячутся в недрах шахт. Но чтобы к вечеру те, кто неспособен держать щит и топор — покинули Вудрип. Все понял? — гном тяжело кивнул, узнавая приказной тон Королей Людей. Этот молодой парень даже знал о секретных горных тропах, о чем не преминул вскользь упомянуть.
Маввар подошел к Вивьен, присел на стул рядом и осторожно коснулся ладони волшебницы. Та открыла глаза и смерила короля не самым своим приятным взглядом.
— Ты обязана попросить Линарис о помощи, — уверенно сказал Маввар. — Не знаю, успеет ли она вовремя, но она должна знать, что битва за Перфрун началась.
