— Она знает, — криво усмехнулась Вивьен. — Ей уже доложили, можешь не сомневаться. Что же касается помощи — Королева Перфруна не станет тратить время и силы на Вудрип. Или ты не заметил, в каком плачевном состоянии город?
— Зачем было вообще отправлять сюда народ, если ее не интересуют шахты?
— Подданные вечно чем-то недовольны, а вот восстановление города — достойное занятие. Много рабочих мест, забот и понятная цель. Строишь город, добываешь руду — это та жизнь, к которой народ Перфруна привык. И она это понимает.
— Выходит, ей не нужна поддержка Императора и торговые отношения с другими государствами не интересуют. Линарис что-то знает, о чем другие не догадываются?
— Терпеть не могу излишне проницательных людей, — усмехнулась Вивьен. — Но на вопросы твои отвечать не собираюсь.
— Почему ты до сих пор здесь? Наверняка должна была убежать с первыми признаками опасности, — тихо проговорил Маввар, быстро понимая, где они оказались.
— Чертова сентиментальность. Если ты еще не понял — я без ума от будущей императрицы и ни за что ее не брошу, — с усталой улыбкой проговорила могущественная волшебница.
— О чем вы? — поинтересовался Орин. Князь был далеко не самым глупым стратегом и правителем, вот только политическая картина Перфруна его никогда не интересовала, поэтому понять, что именно обсуждают Маввар и Вивьен, бросаясь намеками, он решительно не мог. И это его раздражало.
— Приманка. Вудрип — это город приманка. Разменная монета на карте Перфруна. Если ты не знал, хотя откуда тебе это может быть известно, — на секунду задумался Маввар, — Вудрип — это не основной шахтерский город континента. Есть куда более богатые месторождения, скрытые под землей, о которых знают только Короли Людей и, по какой-то неясной мне еще причине — Королева Линарис. Она отправила сюда Вивьен, своего приближенного соратника, и организовала бурную деятельность. Но этот город — всего лишь красная тряпка для тупого быка. Если его уничтожат — Линарис сможет лучше оценить силы врага, понять возможности и извлечь выгоду.
— Тогда зачем эльфы нападают?
— Потому что остроухие тупицы ничего не знают о секретных шахтах. Люди никогда не доверяли эльфам и эти секреты охраняются лучше любых других. Они наивно полагают, что захватив Вудрип, они отрежут поддержку армии Линарис и подорвут авторитет. Они даже не понимают, насколько жестока юная королева.
— Ты о чем? — в этот раз одновременно спросили Вивьен и Орин. Маввар только зловеще улыбнулся.
— Ты сказала, что вести об атаке эльфами Вудрипа уже направились к Линарис. А значит, Королева может начинать действовать. Вот скажите мне, если вы хоть немного понимаете в военном искусстве, какое самое уязвимое место государства в военное время.
— Столица, бросившая все силы на передовую, — без промедления ответил Орин и тут же встретил одобрительный кивок Маввара.
— Верно. Армия эльфов движется на Вудрип, а в это время армия Линарис покидает Бринт Морт и уничтожает беззащитную столицу остроухих. Они считают, что девочка будет защищать шахту, что попытается дать бой. Тщательно расставленная ловушка захлопнулась в тот момент, когда эльфы посчитали, что у них в руках инициатива.
— Интересно. Остается только одна проблема, — нахмурился Орин. — Как нам выжить со всем этим стратегическим знанием?
— Я покажу вам способ, — уверенно проговорил Маввар. — Он может вам понравиться, а может вы его и возненавидите, — король вернулся обратно к карте. — Но, как говорится…
