Ткачиха Снов и Теней - страница 2

Мысли роились в голове, словно потревоженный рой пчёл. Она нарушила главное правило Ткачей: никогда не покидать пещеру без разрешения. Для них внешний мир был слишком хаотичен, слишком непредсказуем. Их задачей было плести реальность, а не жить в ней. Но как можно плести то, чего ты не знаешь? Этот вопрос всегда мучил Элару. Она мечтала о полёте, но никогда не видела даже ласточку. Её сны были яркими, но казались оторванными от настоящей жизни, от её пульса и боли. И теперь она была в этой жизни, наедине с собой и с тем, что осталось от Тени.

На рассвете она вышла на высокий, поросший мхом утёс. Под ней расстилалась долина, окутанная туманом. Нити тумана были тонкими и блестели в лучах восходящего солнца, как серебряная паутина. Элара почувствовала их структуру, их шелковистость, но это было уже не полотно Станка. Это была настоящая, живая ткань мира, сотканная самой природой. Она протянула руку, и нити коснулись её пальцев, словно говоря: "Ты здесь. Ты настоящая".

Она провела в пути уже несколько часов. В мешке, который она взяла, было немного еды, но голод не был её главной проблемой. Её мучила неопределённость. Куда идти? Тень исчезла бесследно. Единственным её ориентиром было жуткое слово, прозвучавшее в её голове: «Забвение».

Внезапно она услышала шорох. Он исходил из зарослей колючего кустарника, росшего у подножия утёса. Элара замерла, её сердце сжалось. Вспомнились Призрачные Сущности, вырвавшиеся из разрыва. Она сжала свой кристалл в руке, чувствуя, как его тепло дарит ей уверенность, а свет – силу. Она была готова встретить кошмар.

Из кустов показалась фигура. Это был не кошмар. Это был мальчик. Примерно её возраста, может, чуть старше. Его волосы были цвета воронова крыла, и он двигался с грацией хищника, сливаясь с тенями деревьев. Его глаза были цвета ночного неба, глубокие и непроницаемые, как два омута. Он держал в руках длинный, тонкий посох, похожий на ветку, но Элара почувствовала, как по нему струится магия. Он был Отбрасывателем Теней. Она знала о них лишь по рассказам Марики – это были те, кто мог управлять тёмными нитями, которых Ткачи так боялись. Элара тут же почувствовала к нему инстинктивную, глубокую неприязнь.

Мальчик остановился, увидев её. Его тёмные глаза внимательно изучали Элару, словно сканируя её насквозь. Она видела, как он замечает её одежду, сплетённую из чистых, светлых нитей, и её кристалл, светящийся в руке, как маяк в тумане. Его губы изогнулись в кривой, насмешливой ухмылке.

«Потерялась, Ткачиха?», – спросил он. Его голос был низким и бархатистым, как сама тень, но в нём слышалась едкая, колючая насмешка. – «Ткани мира оказалось недостаточно для твоих игр? Вы теперь решили плести реальность на свежем воздухе?»

Элара почувствовала, как её щёки полыхают. «Я не играю», – резко ответила она, сжимая кристалл так сильно, что он чуть не рассыпался. – «Я ищу кое-что. Кое-кого».

«Ах, да. Уверен, ты ищешь идеальный узор для своего платья или новую нить для волос», – он сделал шаг вперёд, и его движения были бесшумны, как шёпот. – «Что-то потеряла, или что-то сбежало?»

«Я ищу Тень», – сказала Элара, не сдержавшись. Это прозвучало слишком резко, слишком отчаянно.