Где-то в этой толпе была и его жена. Вначале барон отслеживал ее знакомства и слушал ее беседы с молодыми литераторами, а потом потерял из виду и лениво наблюдал за хозяйкой.
Елизавета была все также хороша, несмотря на прошедшие годы. Та же стать, фигура, не испорченная родами, пепельные густые волосы и фиалковые глаза. Немного морщинок только придавали ей таинственности и шарма. Затянутая в черное бархатное платье с белыми кружевами, она вскидывала голову, когда смеялась и показывала крупноватые белые зубы. Когда-то он любил ее и даже хотел жениться, а теперь благодарил Бога и Александра, что это не случилось, потому что он был серьезно влюблен в свою юную жену. А вот Елизавета его все также любила. Об этом и поведала она барону, когда тот прошел в мужскую комнату, и поймала его на пороге в залу.
- Ты все тот же, - проговорила она, глядя на него, - совсем не изменился. Лишь седина слегка в висках. - Коснулась она его волос.
В этом жесте было столько ласки и желаний, что он смутился.
- Возможно. Но и тебя лета мало коснулись, Лиззи. - Поцеловал он, пойманную руку. - Все также прекрасна.
- Куда уж мне против твоей юной жены. - Грустно улыбнулась она, проведя ладонью по его щеке. - А все тебя помню. Каждый взгляд, каждую черточку. Помню и все также люблю.
Она смотрела в растерянное лицо мужчины и видела в нем замешательство, он не знал что говорить, что делать. Ее откровенность шокировала, сбивала с мыслей, озадачивала.
- Я уже не тот молодой человек, каким был прежде, Лиззи, и я женат. Может быть, вскоре буду отцом. И в этом теперь вся моя жизнь. Прости.
Он прихватил ее ладонь и прижался губами, пристально вглядываясь в лицо. Она встрепенулась и прижалась к нему.
- Поцелуй, как тогда, на прощанье, прошу тебя! - Заглянула в него просящими глазами.
Он поколебался немного и, прихватив за талию, прикоснулся к губам. Она прижала его к себе и впилась в его рот страстно, отчаянно. Он вдруг почувствовал, как из под ног уходит пол, потом он качнулся. Барон вздрогнул и припал к ее губам. Они целовались яростно, будто хотели отомстить за что-то, наказать или вознаградить себя за утраченные годы любви. Вскоре голова протрезвела, и он оттолкнул от себя женщину. Они стояли друг против друга и часто дышали.
- Что это? – Услышали они взволнованный женский голос и барон в ужасе повернулся на него.
У входа в зал стояла Дарья и смотрела на них удивленно. Она была ошарашено. Ее лицо выражало гнев, растерянность и обиду.
- Это не то, что ты думаешь, дорогая! - Кинулся к ней муж, хватая за руки. - Я все тебе объясню.
Она вскинула руку, и звук звонкой пощечины огласил этот укромный уголок. Схватившись за лицо, барон все же ухватил ее за руку и попытался поцеловать, но Дарья вырвала ее, и резко повернувшись, быстро вышла из темноты.
- Прости! - Тронула его за плечо Елизавета. - Глупо все получилось. Наверно не надо было вас звать. Мне трудно смотреть на тебя, и трудно забыть. Прости.
Она погладила по его, покрасневшей от удара, щеке и вышла вслед за Дарьей. Постояв еще немного, Виктор вздохнул, потер щеку и усмехнулся невесело. Ему предстояло объяснение с женой.
* * *
Ссора вышла чудовищной. Жена не хотела слышать никаких объяснений и возражений по поводу увиденного. Кроме того она знала об их бывшей близости и его ссылке за эту связь. И это была не интрижка, это были любовные отношения, которые никогда не забываются и всегда возможны их повторения.
